Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass Containercafés unter die Kategorie „Mobile Gastronomiebetriebe“ fallen und daher milderen Vorschriften unterliegen. Tatsächlich klassifizieren die Baubehörden in den meisten US-Gerichtsbarkeiten umgebaute Container-Restaurants als „permanente Gewerbegebäude“. Das bedeutet, dass sie dem International Building Code (IBC) und nicht dem International Residential Code (IRC) entsprechen müssen.
Diese Klassifizierung bestimmt direkt den Compliance-Weg: Für dauerhafte Gebäude sind eine Baugenehmigung, strukturelle Berechnungen, eine Brandschutzprüfung und eine formelle Gesundheitsgenehmigung für Lebensmitteleinrichtungen erforderlich – Standards, die weitaus strenger sind als die für mobile Lebensmitteleinheiten. Die Dokumentation zur Klassifizierung mobiler Lebensmitteleinrichtungen in Placer County, Kalifornien, bestätigt, dass auf Containern basierende Gastronomieeinrichtungen, die eine komplette Essenszubereitung erfordern, im Allgemeinen als „geschlossene mobile Lebensmitteleinrichtungen“ kategorisiert werden und alle geltenden Bestimmungen des California Retail Food Code erfüllen müssen.
Für Hersteller bedeutet das, die Klassifizierung bereits bei der Bestellung mit dem Auftraggeber zu klären: Wie klassifiziert die Planungsabteilung am vorgesehenen Standort das Container-Café? Soll es vorübergehend, vorübergehend oder dauerhaft genutzt werden? Diese Unterscheidung wirkt sich direkt auf den Grad der für das Produkt erforderlichen Compliance-Dokumentation aus.
